在2024-2025赛季的亚冠精英联赛中，中超球队的命运显得尤为惨淡，均未能闯入八强。这一事实被《东方体育日报》以尖锐的笔触指出，并强调了实力才是决定中超乃至中国足球在亚洲足坛地位的关键。
连续两个赛季，中超球队在东亚区的四强之争中屡屡失利。特别是在本赛季的亚冠精英联赛中，三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七次败下阵来，被对手狂进22球，显得毫无招架之力。这其中，一方面是因为J联赛整体水平的确更高，从他们有两支球队打进东亚区四强便可看出；另一方面，申花队主教练斯卢茨基一针见血地指出，中超球队与亚洲强队之间的差距在于“比赛强度不够”。即便是在那些被称作“金元”赛季的时期，中超球队虽然引进了超级外援，但这个问题依然没有得到根本解决，因为更多的是外援在支撑而非本土球员的崛起。
这一结果带来的直接冲击波是技术分的失守，中超被泰国超越。这导致直接参加未来赛季亚冠精英联赛小组赛的“门票”从两张减少到了一张，即只有中超联赛冠军可以直通亚冠小组赛，而足协杯冠军或联赛亚军则需要先经过一轮资格赛的洗礼。另外，还将有一支球队降级参加亚冠二级联赛。这样的名额缩减，无疑将进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，中国足球在亚洲足坛的影响力也将随之降低。
毫无疑问，实力才是决定中超以及中国足球在亚洲足坛地位的唯一标准。与其羡慕日韩足球的稳定以及泰国、印尼、马来西亚的迅速崛起，中超更应该静下心来思考如何做好“厚积”这一步。这包括稳固中国足球的基础，让本土球员成为中超赛场上的主角，而非仅仅扮演配角。只有当我们的本土球员真正强大起来，才能谈及“薄发”。参照日本和沙特足球的成功案例，中超应该明确自己的方向，并坚定地走向这条路。只有这样，中国足球才能在亚洲足坛赢得应有的地位和尊重。
